Caïn, qui venait de tuer son frère Abel, avait beau fuir, partout où il se réfugiait, il voyait l'oeil réprobateur de Jehovah. Il décida de vivre sous terre pour échapper à ce supplice.

«L'oeil a-t-il disparu ?" dit en tremblant Tsilla.
Et Caïn répondit: "Non, il est toujours là."
Alors il dit : "Je veux habiter sous la terre
Comme dans son sépulcre un homme solitaire ;
Rien ne me verra plus, je ne verrai plus rien."
On fit donc une fosse, et Caïn dit : "C'est bien !"
Puis il descendit seul sous cette voûte sombre ;
Quand il se fut assis sur sa chaise dans l'ombre,
Et qu'on eut sur son front fermé le souterrain,
L'oeil était dans la tombe et regardait Caïn.»

Victor Hugo, La légende des siècles